Quando la briglia di traino è stata tagliata intorno alle 5:00 di ieri mattina, una balena arenata è stata finalmente liberata, tornando a nuotare nelle acque profonde scortata dai soccorritori, ai primi bagliori dell’alba. La notizia della terribile situazione dell’animale era stata diffusa sui social media cinesi: «una balena si è arenata nelle acque della contea di Xiangshan, nella città di Ningbo, nella provincia del Zhejiang!».
L’informazione è stata ri-postata da un numero crescente di utenti internet preoccupati. Situata sulla costa del Mar Cinese Orientale, Xiangshan è la patria di molti pescatori, inclusi alcuni anziani che hanno visto praticamente tutto ciò che il mare è in grado di affidargli. Ma anche loro sono rimasti stupiti dalla vista di questa ‘balena gigante’ della lunghezza di 20 metri, distesa sulla spiaggia sabbiosa. Secondo la valutazione preliminare degli esperti di salvataggio sul posto, l’animale era un capodoglio con un peso stimato di oltre 70 tonnellate. Il personale dell’amministrazione ittica è giunto rapidamente con una nave di salvataggio, pronto a trainare l’animale nelle acque profonde. Tuttavia, i primi tentativi di spostarlo sono falliti.
Wang Liangliang, direttore del Ningbo Yuren Aquatic Wildlife Rescue Center, ha gestito una squadra di soccorso, di cui due veterinari e tre sommozzatori, che ha guidato per oltre 100 km fino a Xiangshan. «La balena non era ferita gravemente, dal momento che la spiaggia era piatta e con pochi sassi. Così, l’abbiamo semplicemente ripulita e disinfettata», ha spiegato Wang. Intorno a mezzogiorno, la marea era terminata e il corpo della balena era completamente esposto sulla spiaggia. Il sole non era troppo caldo, ma l’animale rischiava di perdere l’idratazione dalla pelle e i suoi organi potrebbero essere danneggiati a causa del suo stesso peso. Talvolta il cetaceo muoveva la coda verso i soccorritori, ma stava visibilmente perdendo energia. I soccorritori hanno così deciso che, in ogni caso, dovrebbero dover fare ogni sforzo possibile per salvarle la vita Hanno optato per tenerla al fresco e idratata nella posizione in cui si trova al momento e di attendere l’innalzamento della marea prima di tentare di spostarla. Sono stati portati sulla spiaggia diversi secchi rossi e i soccorritori hanno iniziato le operazioni spruzzando con cura l’animale arenato con acqua di mare. Qualcuno ha proposto di utilizzare delle pompe motorizzate, ma l’idea è stata infine scartata dal momento che il fango sulla spiaggia non poteva sopportare il peso delle attrezzature meccaniche.
Per tutto il pomeriggio, i soccorritori hanno adottato le azioni: prendere l’acqua e spruzzarla sull’animale. Stavano lottando contro il tempo, aspettando la marea, e l’ansia era dipinta chiaramente sui loro volti. I giornalisti sul posto hanno iniziato a trasmettere in diretta, e milioni di utenti internet sono rimasti con il fiato sospeso, pregando per un esito positivo. «Forza, grande cetaceo! Devi farcela», si leggeva in un commento sotto la diretta live. Al calare della notte, l’acqua del mare ha finalmente a salire. I soccorritori hanno attaccato una corda alla balena, pronti a trainarla in mare una volta che la marea fosse stata adeguata. «È stato gratificante il fatto che esperti il suo stato di salute stesse migliorando gradualmente», ha condiviso Zhai Hongchang, ingegnere senior del ministero delle Risorse Naturali, nonché uno degli di salvataggio in loco.
Alle 22:00, le acque erano abbastanza alte da coprire il corpo della balena . I soccorritori hanno così deciso di salire a bordo della nave e addestrare l’animale in acque profonde. Il cetaceo è stato collaborativo e ha nuotato lentamente insieme alla barca. Di tanto in tanto, scuoteva la coda, come se stesse esprimendo gratitudine nei confronti delle persone. I soccorritori hanno scelto con cura il luogo del rilascio, desiderosi di garantire che la balena non si areni nuovamente.
«Il posto doveva essere abbastanza profondo, lontano dalla riva e avere ampio spazio di manovra», ha spiegato Zhai, spiegando di aver optato per una zona a 20 miglia nautiche dal luogo in cui la balenasi era arenata. «Non vi sono molti casi di successo nel salvataggio di cetacei giganti arenati a livello internazionale», ha puntualizzato Zhai. L’ingegnere era piuttosto stanco al termine degli sforzi, avendo perso una notte di sonno, ma questo non importava. «Nel momento in cui ho visto la balena tuffarsi ho capito che ne era valsa la pena», ha concluso.
di Redazione
21 Aprile 2022
(Fonte LA STAMPA|LaZampa.it)